Искусство художественного оформления книги пришло на Русь из Византии, в течение нескольких столетий формировался русский стиль. Исследователи отмечают, что инициалы из Остромирова Евангелия имеют особенности, не известные в византийских книгах предшествующих веков; находят сходство манеры их исполнения с приемами монументальной, фресковой живописи, а также присутствие восточных элементов.