Ярослав Мудрый (ок. 978–1054 гг.) — сын великого князя Владимира Красное Солнышко. В период его княжения у стен Киева были окончательно разгромлены печенежские орды, которые более 100 лет воевали с Русью. В память об этой великой победе на месте решающего cражения был построен собор Святой Софии , подобный крупнейшему храму православного мира — Софийскому собору в Константинополе .

Ярослав расширял свои владения, строил новые города, неустанно заботился о благоустройстве Русской земли. При Ярославе Мудром Киев превратился в одну из красивейших столиц мира: были построены Кремль, Софийский собор, Золотые ворота с церковью Благовещения над ними, монастыри святых Георгия и Ирины. Поэтому историки назвали его князем-«нарядником».

Во времена Ярослава выдающихся успехов достигло на Руси просвещение. Великий князь «к книгам проявлял усердие, часто читая их и ночью, и днем». Ярослав продолжал дело своего отца и создавал новые школы. В летописи сохранились строки о создании первой библиотеки при Ярославе Мудром. Он основал древнейшее русское книгохранилище при построенном им новгородском Софийском соборе, которое сохранилось до наших дней. В период правления Ярослава начинается систематическое ведение летописи.

Время Ярослава Владимировича Мудрого ознаменовалось распространением православной веры почти по всей Русской земле. Возникают первые русские монастыри, в том числе знаменитый Киево-Печерский монастырь . Впервые на Руси избирается митрополит из русских — Иларион.

При князе Ярославе Мудром Русь получила первый свод законов, известный под названием «Русская Правда». С его именем связано дальнейшее укрепление могущества и авторитета Руси, о чем свидетельствуют династические связи русских князей с правящими фамилиями европейских стран. Дочери Ярослава стали королевами: Анна — французской, Елизавета — норвежской, а затем датской, Анастасия — венгерской.

В «Повести временных лет» можно прочитать такой отзыв о деятельности Владимира и Ярослава: «Подобно тому, как если бы кто распахал землю, а другой посеял, а иные стали бы пожинать и есть пищу обильную, так и князь Владимир распахал и умягчил сердца людей, просветивши их крещением; сын его Ярослав насеял их книжными словами, а мы теперь пожинаем, принимая книжное учение».