История Московского Кремля уходит далеко в глубину веков. Первое летописное упоминание о Москве относится к 1147 г., когда суздальский князь Юрий Долгорукий пригласил к себе в гости в Москву новгород-северского князя Святослава Ольговича: «Приди ко мне, брате, в Москов». Юрий Владимирович построил в Москве крепость «на устье Неглинной выше реки Яузы», на том самом месте, где и сейчас находится Кремль – на Боровицком холме.   Протяженность земляного вала и деревянных стен древнего Кремля достигала 1200 м. Внутри стоял княжеский двор, возле которого была построена церковь Рождества Иоанна Предтечи, названная «первой на Москве». В 1238 г. хан Батый захватил и разорил Москву, а Кремль со всеми постройками сжег дотла. Через сто лет, при Иване Калите, началась перестройка Московского Кремля. Были возведены каменные церкви и крепкие дубовые стены. Кремль стал резиденцией великих князей и московских митрополитов . При внуке Ивана Калиты великом князе Дмитрии Донском приступили к сооружению белокаменных стен и башен , и Москва получила название белокаменной. При великом  князе Иване III Москва становится столицей объединенных русских княжеств и возвышается среди других городов Древней Руси. В Кремле начинается грандиозное строительство, для этого приглашаются итальянские архитекторы: Аристотель Фиораванти, Петр Антонио Солярио, Марко Руффо, Алевиз Новый, Бон Фрязин и др. На месте обветшалых белокаменных укреплений возводятся из кирпича новые могучие стены и башни, сооружаются величественные соборы — Успенский , Благовещенский , Архангельский , расширяется территория Кремля. Строительные работы продолжались и при сыне Ивана III великом князе Василии Ивановиче: у стен Кремля со стороны Красной площади был сооружен ров глубиной 12 м и шириной 32 м, соединивший реку Неглинную с рекой Москвой. Кремль превратился в мощную островную крепость. В центре была возведена дозорная сигнальная башня, известная под названием колокольни Ивана Великого . Современный вид она обрела в 1600 г. при Борисе Годунове.

В XVII столетии в Кремле ремонтируются и перестраиваются обветшавшие здания, сооружаются Патриаршие палаты с собором «Двенадцати апостолов» , башни украшаются нарядными кирпичными шатрами с черепичным покрытием и золочеными флюгерами .

После пожара 1701 г. по указанию Петра I закладывается огромное здание Арсенала , предназначенное для хранения оружия и военных трофеев. Во второй половине XVIII в. активизируются строительные работы: в 1749 г. архитектор В. В. Растрелли возводит небольшой дворец для императрицы Елизаветы, строится прекрасное здание Сената по проекту М. Ф. Казакова и начинается сооружение Кремлевского дворца по проекту архитектора В. И. Баженова, прекращенное из-за нехватки средств.

В сентябре 1812 г. армия Наполеона вошла в Москву и заняла Кремль. Покидая Москву, Наполеон приказал его взорвать. Ему не удалось осуществить свой замысел до конца, но часть башен и другие сооружения были разрушены взрывами и восстановлены уже после окончания Отечественной войны 1812 г. Древний ров у стен Кремля на Красной площади засыпали, а в 1821 г. на месте реки Неглинной, заключенной в каменную трубу, был разбит сад, получивший название Александровский.

В середине XIX в. обветшавший дворец императрицы Елизаветы разобрали, а на его месте по проекту архитектора К. А. Тона был возведен Большой Кремлевский дворец . Рядом с дворцом возвели новое здание Оружейной палаты . Во второй половине XIX в. производится капитальный ремонт стен и башен Кремля, поновляются почти все соборы.