Иван III (1440–1505 гг.) — старший сын Василия Темного, продолжил политику отца по консолидации Русского государства. Его важнейшим государственным делом было присоединение к Москве Ярославского (1463 г.), Ростовского (1474 г.), Тверского (1485 г.) княжеств, а также Новгородских (1478 г.), Вятских (1489 г.) и большей части Рязанских земель. После войн с Великим княжеством Литовским в 1487-94 гг. и 1500-03 гг. к Москве отошел ряд западных русских земель: Чернигов, Новгород-Северский, Гомель, Брянск и другие. После войны 1501-03 гг. Иван III вынудил Ливонский орден платить дань (за г. Юрьев). Важнейшим достижением в период княжения Ивана III было свержение монголо-татарского ига (Стояние на Угре, 1480 г.). При Иване III началось оформление полного титула великого князя «всея Руси» (в некоторых документах он именуется уже царем). Вторично Иван III был женат на Зое (Софье) Палеолог, племяннице последнего византийского императора. В годы правления Иван III развернулось большое строительство в Москве (Кремль , его соборы, Грановитая палата); построены каменные крепости в Коломне, Туле, Иван-городе. Иван III стал именоваться «великим князем всея Руси».

Во время его княжения был составлен «Судебник» — общерусский свод законов того времени. «Судебник» Ивана III объединял все земли Московского государства единым законом. Это также способствовало укреплению единства России.

«Иван III был первым из русских великих князей, который никогда — ни до, ни после вокняжения — не приезжал к хану. Он был также первым, кто сел на великое княжение без прямой санкции ханской власти» (Алексеев Ю.Г. Освобождение Руси от ордынского ига.– Л., 1989, с. 81).

«Иван III был одним из выдающихся государственных деятелей феодальной России. Обладая незаурядным умом и широтою политических представлений, он сумел понять насущную необходимость объединения русских земель в единую державу... На смену великому княжеству Московскому пришло государство всея Руси» (Зимин А. А. Россия на рубеже XV–XVI столетий. М., 1982. С. 243)