В миру – Родион Никитич Пономарев. Родился в 1805 г. в с. Ключи Воронежской области. В молодости объездил множество русских монастырей, в 1839 г. приехал в Оптину. В течение 20 лет был келейником старца Макария, а в 1863 г. после его смерти назначен скитоначальником и духовником обители. Он был истинным «пастырем добрым»: во всякое время, даже в последние дни своей тяжелой предсмертной болезни, он заботился о своих чадах и был всегда готов прийти на помощь их духовным и житейским нуждам. Не было у старца отказа никому и из посторонних посетителей. Скончался иеросхим. Иларион в 1873 г. В 1998 г. были обретены святые мощи иеросхимонаха Илариона, которые покоятся ныне во Владимирском храме, а в 2000 г. он причислен к лику святых.