Сергий Радонежский (до принятия монашества — Варфоломей) родился в семье ростовских бояр Марии и Кирилла (год рождения предположительно от 1314 до 1321). Семья, страдавшая от монголо-татарских поборов и княжеских усобиц, переселилась в Московское княжество и получила земли недалеко от города Радонеж. Вместе со старшим братом Стефаном посреди глухого Радонежского бора около 1335 г. Сергий построил небольшую деревянную церковь во имя Cвятой Троицы. Через год к нему стали стекаться иноки, образовалась обитель, и Сергий по просьбе братии стал ее игуменом. Постепенно слава обители росла, к игумену Сергию, подававшему всем пример своим трудолюбием и смирением, стали обращаться все от крестьян до князей. Слава Сергия дошла до Царьграда. Патриарх Константинопольский Филофей прислал ему с особым посольством крест и грамоту. Глубоко уважавший радонежского игумена митрополит Московский Алексий перед смертью уговаривал его быть его преемником, но Сергий решительно отказался. Кроме Троице-Сергиева монастыря Сергий основал еще несколько обителей, а его ученики учредили до 40 монастырей преимущественно в северной Руси.

По словам современника, Сергий «тихими и кроткими словами» мог смягчать самые ожесточенные сердца, часто примиряя враждующих между собой князей, уговаривая их подчиниться великому князю московскому. Сергий Радонежский сыграл огромную роль в сплочении русских князей вокруг Дмитрия Ивановича перед Куликовской битвой. Дмитрий Иванович, отправляясь на битву, в сопровождении князей, бояр и воевод поехал к Сергию, чтобы вместе с ним помолиться и получить от него благословение на битву. Благословляя его, Сергий предрек ему победу, спасение от смерти и отпустил в поход двух своих иноков, Пересвета и Ослябю.

25 сентября (8 октября по новому стилю) 1392 г. прп. Сергий Радонежский скончался, а через 30 лет были обретены нетленными его мощи и одежды. Церковь празднует память преподобного 18 июля (5 июля по старому стилю) и 8 октября (25 сентября по старому стилю). Древнейшее «Житие» преподобного Сергия Радонежского написано иноком Троице-Сергиева монастыря Епифанием Премудрым.