В 1158 г. князь Андрей Боголюбский сделал своей столицей город Владимир на Клязьме, основанный за полвека до этого его дедом Владимиром Мономахом. В том же году он заложил храм, ставший главным храмом Северо-Восточной Руси. Архитектура владимирского Успенского собора на несколько столетий определила развитие зодчества этого края и послужила образцом для храмов Московского государства.
На постройку храма Андрей Боголюбский выделил десятую часть своих доходов, украсил храм «драгоценными каменьями и жемчугом и всякими узоречьями». Летописцы сравнивают Успенский собор с храмом Соломона. По высоте собор во Владимире равнялся Софии Киевской, и до сих пор храм возвышается над всем городом, а его золотые купола видны издалека.
Знаменитая белокаменная резьба древнерусских храмов впервые появилась на стенах Успенского собора. Известные русские иконописцы Андрей Рублев и Даниил Черный расписывали собор и создавали образы для его иконостаса. Во владимирском соборе Успения Божией Матери погребены князь Андрей Боголюбский, его сыновья Глеб и Изяслав, великий князь Всеволод Большое Гнездо и другие владимирские князья, епископы и митрополиты. До 1395 г. в Успенском соборе во Владимире находилась одна из величайших святынь – икона Владимирской Божией Матери.