София Новгородская была воздвигнута над рекой Волхов у древнего Волховского моста в 989 году. Во время пожара в марте 1045 года храм сгорел. Самым главным строением Новгородского кремля стал воздвигнутый вместо сгоревшего каменный Софийский собор, построенный при князе Владимире Ярославовиче в 1045-1050 гг. Храм был политическим, экономическим и выдающимся культурным центром древнего Новгорода.

Подобно киевским памятникам XI века, стены храма первоначально не были оштукатурены. Кладка стен, в отличие от киевских сооружений тех времен, состояла из огромных, грубо обтесанных камней. Облик собора отличается лаконизмом и величественностью. Над городом возвышаются шесть могучих куполов, венчающих Софию.

С древних времен Софию украшала фресковая роспись. Среди немногочисленных сохранившихся фрагментов XII в. – портрет новгородского князя Владимира, основателя собора. Благодаря раскопкам, проводимым после окончания войны, были открыты фрагменты фресковой росписи XI в. и древней мозаики.

В 1929 г. Софийский собор был превращен в музей и только в 1991 г. возвращен Русской Православной Церкви. И сегодня, как много веков назад, величавый Софийский собор господствует над Кремлем и Волховом, и под звон колоколов стекаются к нему люди — полюбоваться главным храмом Новгородской вечевой республики, помолиться в храме, где первая свеча перед иконами была зажжена более девяти с половиной столетий назад.