Еврейское название пророка (нави) означало "провозвестника, объявляющего чью-либо волю", затем человека, предвидящего и предсказывающего будущее. Пророками были в свое время патриархи – Енох, Ной, Авраам, Иаков, Моисей и другие ветхозаветные праведники. С течением времени пророчество стало исключительной принадлежностью особого класса людей, которые составляли своего рода общества или "сонмы". Со времени судьи Самуила пророки – непреклонные хранители и ревнители Завета человека с Богом, бесстрашные обличители идолопоклонства, не боящиеся говорить правду царям и часто принимавшие мученическую кончину. Наивысшего развития пророчество достигло во времена пророков Илии и Елисея, когда пророки оказывали огромное влияние на общественную жизнь как своего народа. Из пророческих книг, входящих в состав Библии, четыре принадлежат великим пророкам: Исаии, Иеремии, Иезекиилю и Давиду и двенадцать, так называемым, малым пророкам. Их имена: Осия, Иоиль, Амос, Авдий, Иона, Михей, Наум, Аввакум, Софоний, Аггей, Захария, Малахия. Последним из пророков Ветхого Завета именуют Иоанна Крестителя.