Петр I — младший сын царя Алексея Михайловича Романова от Натальи Нарышкиной. Во время правления проводил многочисленные реформы государственного управления (созданы Сенат, Синод, коллегии, органы высшего государственного контроля, проведено деление страны на губернии, построена новая столица — Санкт-Петербург), реформировал армию, хозяйство страны (появились многочисленные мануфактуры, металлургические, горные и др. заводы, корабельные верфи, судоходные каналы), руководил постройкой флота.

По его инициативе открыты многие учебные заведения, образована Академия наук. Ввел гражданский алфавит. Перенес дату начала празднования Нового года с 1 сентября на 1 января.

Возглавлял русскую армию в Азовских походах (1695–1696 гг.), в Северной войне со Швецией (1700–1721 гг.), в войне с Турцией (1711 г.) и с Персией (1722 г.).