Родился в Риме в богатой и знатной семье, но силой обстоятельств с детства был разлучен с родителями. Живя в Риме, получил прекрасное образование, был приближен к императорскому двору.

Услышав о Христе и Его учении, совершил путешествие в Александрию, а затем в Палестину, где принял крещение от святого апостола Петра и стал его ревностным учеником и постоянным спутником. Святой апостол Петр рукоположил Климента во епископа г. Рима (с 92 по 101 гг. занимал Римскую кафедру). Сохранились послания святого Климента — один из древнейших памятников христианской письменности.

По доносу императору Траяну Климент был сослан в Тавриду (Крым) на работы в каменоломни неподалеку от Херсонеса (Корсунь), где по приказу императора в 101 г. был утоплен в Черном море.

Мощи святого Климента Римского были обретены в IX в. святыми братьями Кириллом и Мефодием и торжественно перенесены в Рим, где была построена церковь святого Климента. В этой церкви впоследствии был похоронен святой Кирилл.