Первое житие Сергия Радонежского Икона «Преподобный Сергий Радонежский, с житием» написал инок Троице-Сергиевого монастыря Епифаний Премудрый, современник святого. В середине XV века «Житие Сергия» было переработано монахом и писателем Пахомием Логофетом. Источниками наших знаний о преподобном Сергии являются несколько редакций «Жития», написанного Пахомием, так как подлинного списка творений Епифания не сохранилось.

Родился преподобный Сергий в окрестностях Ростова Великого в 1314 году. При крещении был назван Варфоломеем. В житии описывается чудесное обретение мальчиком способности к учению книжному. На этот сюжет написана известная картина М. В. Нестерова «Явление отроку Варфоломею» М. В. Нестеров. Явление отроку Варфоломею.

Когда Варфоломею было 15 лет, его родители – Кирилл и Мария – переселились в село Радонеж, недалеко от Москвы, и вскоре умерли. Варфоломей вместе с братом Стефаном построили в глухом лесу на горе Маковец маленькую деревянную церковь во имя Святой Троицы и поселились рядом. Однако скоро Стефан ушел жить в московский монастырь, а Варфоломей, приняв монашество с именем Сергий, остался в лесу в одиночестве, постоянно пребывая в молитве, борясь со страхами, искушениями, голодом и морозом. Постепенно к Сергию присоединились другие подвижники, которые построили кельи и обнесли монастырь оградой.Строительство Троицкой обители. Летописная миниатюра Так начался Сергиев монастырь, которому суждено было стать знаменитой Троице-Сергиевой лаврой Троице-Сергиева лавра. Общий вид.

Следуя евангельскому учению, преподобный Сергий, являясь начальником обители – игуменом,  был среди братии первый в том, что всем был слуга. Он строил кельи, рубил дрова, носил воду издалека Нестеров М. Труды преподобного Сергия.  Митрополит московский Алексий хотел сделать преподобного Сергия своим преемником, но старец решительно отказался от высокой чести, так и оставшись до самой смерти в своем монастыре.

Из "Жития" и летописей мы знаем, что преподобный много содействовал  умиротворению княжеских раздоров и укреплению верховной власти московского князя, чтобы тем самым объединить и укрепить русское государство.

Искреннюю любовь и уважение питал к преподобному Сергию великий князь Дмитрий Донской. Часто он обращался за советом к святому, приезжал за благословением, пригласил его быть крестным отцом своих детей.  Духовное завещание князя с изменением порядка престолонаследования (от отца к сыну) скреплено подписью преподобного Сергия. Герой Куликовской битвы князь Владимир Андреевич Храбрый был также духовным сыном святого.

Результатом укрепления нравственных сил народа явилась победа на Куликовом поле. Преподобный Сергий благословил на этот подвиг предводителя русского войска Дмитрия Донского, сказав: «Иди на безбожников смело без колебаний и победишь». Повесть о Куликовской битве. Прп. Сергий Радонежский благословляет великого князя Димитрия и иноков Пересвета и Ослябю на ратный подвиг

Уже при жизни преподобного Сергия его ученики положили начало 25 новым обителям. А всего с 1340 по 1440 год было основано около 150 монастырей.

Все в жизни преподобного Сергия было необыкновенно: стремясь в пустыню, подальше от людей, он создал центр, куда и по сей день идут тысячи и тысячи людей; отказываясь быть игуменом даже маленькой обители своей, он стал, по общему признанию, «игуменом всей земли Русской»; бежавший более всего славы людской, он прославлен народом как великий святой Сергий Радонежский. Покров. 20-е гг. XV в..

И по сей день стекаются в Троицкий собор Троице-Сергиевой лавры православные паломники со всей России, да и со всего мира, чтобы поклониться великому святому, воплотившему в себе лучшие черты русского народа.