Родина преподобного Зосимы — село Толвуй (или Шунга) на берегу Онежского озера. Родители будущего подвижника, Гавриил и Варвара, были простыми крестьянами, они воспитали своего сына в благочестии и добрых нравах. После смерти родителей раздал все имущество беднякам. Вместе с соловецким подвижником иноком Германом поселился в 1436 году на Большом Соловецком острове, где они выстроили деревянную церковь Преображения. Постепенно к ним стали прибывать новые иноки; так основался Соловецкий монастырь. В 1452 году Зосима был назначен его игуменом; он ввел в обители строгий общежительный устав, наладил хозяйственную жизнь, начал обширное строительство, укрепляя и стены обители, и дух иноков, перенес на Соловки мощи преподобного Савватия.

Русские пчеловоды называли преподобного Зосиму Пчельником и считали его покровителем пчеловодства и хранителем пчел. В день памяти этого угодника (17/30 апреля) пчеловоды вынимали ульи из омшаника и выставляли на лето в пасеки. Преподобный Зосима канонизирован Русской Православной Церковью. Память ему отмечается 17/30 апреля и 8/21 августа.