В Венеции дож избирался патрициатом из его среды (путём многостепенных выборов) пожизненно и имел первоначально большую власть. Однако после попыток отдельных дожей превратить свою власть в наследственную синьорию венецианская олигархия в течение XII – XIV вв. постепенно свела роль дожа к номинальному представительству. В Генуе пожизненная должность дожа была введена в 1339. В 1528 срок исполнения должности дожа был там ограничен 2 годами.