В 1821 окончил Московский университет, в 1825 защитил диссертацию «О происхождении Руси». В 1826 — 1844 гг. — профессор Московского университета. Издал большое число исторических источников, собрал коллекцию письменных и вещественных памятников русской истории (рукописи, книги, монеты, оружие, утварь и т. д.), большая часть которой находится в Российской Национальной библиотеке в Петербурге. В литературном движении 40-х гг. занимал консервативные позиции; вел борьбу с натуральной школой, в 60-е гг. стал сторонником организации славянского национального движения, поддерживал панславизм.