В миру – Родион Никитич Пономарев. Родился в с. Ключи Воронежской области. В молодости объездил множество русских монастырей, в 1839 приехал в Оптину. В течение 20 лет был келейником старца Макария, а в 1863 после его смерти назначен скитоначальником и духовником обители. Он был истинным «пастырем добрым»: во всякое время, даже в последние дни своей тяжелой предсмертной болезни, он заботился о своих чадах и был всегда готов прийти на помощь их духовным и житейским нуждам. Не было у старца отказа никому и из посторонних посетителей. В 1998 были обретены святые мощи иеросхимонаха Илариона, которые покоятся ныне во Владимирском храме, а в 2000 г. он причислен к лику святых. Память преподобного Илариона Оптинского празднуется 18 сентября (1 окт. по нов. ст.) и 11 (24) октября.