В миру Иван Ефимович Литовкин. Родился в с. Городище Харьковской губернии в благочестивой семье. Рано остался сиротой, тяжелое детство дало о себе знать многие годы спустя, когда старца сразили жестокие болезни. В 1861 пришел в Оптину пустынь. Был келейником старца Амвросия, ближайшим и любимейшим его учеником. О. Амвросий называл о. Иосифа своей правой рукой и постепенно готовил к старческому служению. В 1891 стал скитоначальником и духовником обители. Тяжелые болезни переносил со смирением. Имея дар прозорливости, умел в нескольких словах выразить самое главное, наставить и утешить приходящих к нему. Дважды при жизни удостоился явления Божией Матери. Старец Иосиф помогал многим больным, а после смерти исцеления стали происходить на могиле старца. Святые мощи иеросхимонаха Иосифа были обретены в 1988 г. (покоятся ныне во Владимирском храме), а в 2000 г. он причислен к лику святых. Память преподобного Иосифа Оптинского празднуется 9 (22) мая и 11 (24) октября.