София Новгородская была воздвигнута над рекой Волхов у древнего Волховского моста в 989 году: «Постави Владыка епископ Иоаким первую церковь деревянную дубовую Святыя Софии», — гласит летопись об этом событии. Но во время пожара в марте 1045 года храм сгорел.  При князе Владимире Ярославовиче в 1045 — 1050 гг. на месте сгоревшего воздвигли  каменный Софийский собор Софийский собор в Новгороде, который стал главным строением Новгородского кремля. Храм был политическим, экономическим и выдающимся культурным центром древнего Новгорода. Здесь устраивались встречи и проводы новгородских воинов, отсюда уходили на ратные подвиги полки Александра Невского. Святой благоверный князь Александр Невский. Икона Здесь решались важные государственные дела и объявлялись княжеские указы. У стен Софийского собора собиралось новгородское вече. В храме размещались богатая новгородская казна, одна из крупнейших библиотек Древней Руси и архив города. Здесь же хранились образцы мер и весов. Для Софии Новгородской написано было Остромирово Евангелие — самая древняя из сохранившихся датированных кириллических книг.

Облик собора отличается лаконизмом и величественностью, кладка его стен из глыб необработанного камня придает зданию характер суровой простоты и монументальности. Софийский собор в Новгороде Монолитные фасады собора членятся мощными лопатками, с восточной стороны выступают три большие и две малые апсиды. К юго-западному углу храма примыкает прямоугольная башня, увенчанная куполом. Кровля имеет двухступенчатое покрытие. Одни своды округлые – закомары, другие двускатные – щипцы. Шесть могучих куполов, венчающих Софию, возвышаются над городом.

Западный вход собора украшают знаменитые Магдебургские врата XII в. Магдебургские врата Софийского собора в Новгороде Согласно преданию, это военный трофей, добытый новгородцами при взятии шведской столицы Сигтуны в 1187 г. (отсюда их второе название Сигтунские). Сохранились также Корсунские врата XI в. византийской работы. Корсунские врата Софийского собора в Новгороде

Внутри собор так же величествен и суров, как и снаружи. Могучие столбы делят внутреннее пространство на пять нефов, три из них заканчиваются алтарными апсидами. В западной, северной и южной частях собора, в верхнем этаже расположены хоры. Высота храма – 38 метров, ширина (с юга на север) – 38 метров, длина с запада на восток – 35 метров. Центральный пятиярусный иконостас XIV — XVI вв. высотой 11,5 метров один из древнейших на Руси. Он насчитывает свыше 70 икон, среди которых есть иконы XIV в. работы греческих и сербских иконописцев. В храме можно поклониться знаменитой чудотворной иконе «Знамение» Икона «Богоматерь Знамение» из Софийского собора в Новгороде, которая, по преданию, отвела суздальские войска от Новгорода во время битвы новгородцев с суздальцами в 1169 году. Самой древней является икона XI в. «Петр и Павел» Икона «Петр и Павел». Софийский собор Новгорода. XI в. (хранится в Новгородском историко-архитектурном музее).

В Софии имеется еще один иконостас – Малый, или Рождественский, расположенный в приделе Рождества Богородицы; он является редким образцом древнерусской станковой живописи. Иконостасы были вывезены немецкими захватчиками. Впоследствии, хотя и со многими повреждениями, они были возвращены в Софию. После реставрации все вернулось на прежние места, в том числе и выдающееся произведение бронзолитейного искусства – так называемое годуновское паникадило весом около двух тонн. Годуновское паникадило Софийского собора в Новгороде

С древних времен Софию украшала фресковая роспись. Среди немногочисленных сохранившихся фрагментов XII в. – портрет новгородского князя Владимира, основателя собора. Портрет новгородского князя Владимира. Фрагмент фрески Во время Великой Отечественной войны от попадания двух снарядов в купол полностью погибли изображения Вседержителя и пророка Давида — фрагменты древней росписи, которые были обнаружены в результате ремонтно-реставрационных работ в конце XIX века. Благодаря раскопкам, проводимым после окончания войны, были открыты фрагменты фресковой росписи XI в. и древней мозаики.

В Софийском соборе погребены многие русские святые, среди них святая благоверная княгиня Анна Новгородская и ее сын, святой благоверный князь Владимир, основатель храма.

В 1929 г. Софийский собор был превращен в музей и только в 1991 г. возвращен Русской Православной Церкви. И сегодня, как много веков назад, величавый Софийский собор господствует над Кремлем и Волховом, и под звон колоколов стекаются к нему люди — полюбоваться главным храмом Новгородской вечевой республики, помолиться в храме, где первая свеча перед иконами была зажжена более девяти с половиной столетий назад.