Учился в Петербургской Академии Художеств, действительным членом которой стал в 1893 г. С 1878 г. член Товарищества передвижников. Одним из первых русских художников обратившись к русскому фольклору, Васнецов создавал произведения на темы национальной истории, русских былин и народных сказок. Художнику принадлежат выдающиеся работы по церковной живописи (в киевском Владимирском соборе и др.). Под влиянием творчества Васнецова сложился неорусский стиль в московской архитектуре и декоративном искусстве нач. XX в.