Сретение по-церковнославянски означает "встреча". В праздник Сретения Господня, отмечаемый  15 февраля (2 февраля по старому стилю), Церковь вспоминает следующее событие в земной жизни Иисуса Христа. По иудейскому обычаю в сороковой день после рождения Иисуса Христа Пресвятая Богородица принесла Своего новорожденного Сына в Иерусалимский храм. Праведный старец Симеон встретил Ее у входа и принял на руки Богомладенца. Симеону было предсказано Духом Святым, что он не умрет, пока не увидит Христа Господня. В тот день по вдохновению он пришёл в храм и, держа на руках Богомладенца, пророчествовал о Нем, как о Мессии-Спасителе мира, воспев: "Ныне отпущаеши раба твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром." Он предсказал также Деве Марии страдания за Своего Божественного Сына. Встреча старца Симеона и Богомладенца Христа под сводом Иерусалимского храма символизирует встречу Ветхого и Нового Завета .

Иконография большинства русских икон «Сретение Господне» построена так, что Младенец находится в центре образа над престолом и под киворием (навесом, под которым на престоле освящаются дары). Его, «Невместимого», бережно и осторожно держит склонившийся к Нему Симеон-Богоприимец. Мария стоит слева. Ее поза, лицо выражают целую гамму чувств, а в душе отныне и навсегда поселилась тревога. За Марией стоит Иосиф, держащий двух птенцов голубиных (или двух горлиц) — жертвоприношение. За спиной Симеона видна Пророчица Анна. 

Престол и киворий изображаются за фигурами Марии и Симеона, однако устойчивая условность и символичность иконописных приемов подразумевает, что Младенец Христос находится над престолом под киворием (внутри храма). Красное полотнище (велум) наверху указывает на то, что событие происходит под покровом (покровительством) Бога, а цвет не только символизирует праздничность происходящего, но и предвещает грядущую жертву. Композиция и цветовая гамма русских икон «Сретение» таковы, что у смотрящих на них возникает ощущение необъяснимой глубокой тишины. Тишины, за которой непостижимым образом угадываются грядущие драматические события вселенского масштаба...