Поэт пушкинского круга. В нач. 20-х гг. XIX в., когда Н. М. Языков начал печататься, он создаёт самобытный, яркий и праздничный мир молодого раздолья и вольнолюбия, переданного самим темпом стиха, лёгкого и стремительного, «влетающего как луч в душу» (Н. В. Гоголь). Но уже с конца 20-х гг. происходит душевный перелом, который сам поэт определил как «путь из кабака в церковь». Стихает «буйство молодое», поэтическое чувство становится сосредоточеннее и глубже; могучий порыв обретает духовный смысл и высшую цель («Святых восторгов просит лира»; «Подражание псалму XIV»; «Поэту»).