Икона «Ветхозаветная Троица». XVI в.Сюжет иконописных изображений Троицы основан на библейском рассказе о том, как столетнему старцу Аврааму и его супруге Сарре явились однажды три ангела и как один из них предсказал Сарре рождение сына.  По богословским толкованиям, авторы которых стремились связать ветхозаветные события с новозаветными, этими ангелами были три Лица Святой Троицы: Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой. Обнаруживая прямую иконографическую связь с подобного рода изображениями, «Троица», написанная Рублевым, имеет, однако, и свои особенности, а они сообщают ей новое качество и новое содержание.

Когда византийские и русские иконописцы писали ветхозаветную Троицу, они обычно передавали явление Божества Аврааму со всеми подробностями. Изображались Авраам и Сарра, а также дерево, дом, скала. Художники любили показывать, как ангелы явились к патриарху, как он разместил их под широкой сенью Мамврийского дуба, как он велел заколоть «млада и добра» тельца и как он и Сарра угощали затем ангелов, догадываясь о пребывании в своем доме Божества. Этот сюжет в иконографии получил название "Ветхозаветная Троица" (или "Гостеприимство Авраама").