Схема «Основные элементы иконографии Божией Матери»1. НИМБ (лат. — облако, туча) — условное обозначение сияния вокруг головы в изображениях Христа, Богоматери, святых и т.д. Известен в античности начиная с эпохи эллинизма; с IV века распространяется в христианском искусстве. Нимб бывает разной формы (круглый, треугольный, шестиугольный, восьмиугольный) и разного цвета. Круглый нимб с вписанным в него крестом (т.н. «крестчатый нимб») — важнейший атрибут, который присваивается только историческим и символическим изображениям Христа.

2. МАФОРИЙ (греч.) — верхняя одежда; длинное женское покрывало, спускающееся с головы до пят. Мафорий Богоматери — одна из важнейших реликвий, связанных с Ее памятью; с 474 г. он находился во Влахернском храме Богоматери в Константинополе. На иконах Богоматерь изображается в мафории пурпурного (вишневого), реже — синего цвета.

3. ЗВЕЗДЫ на мафории имеют два значения: во-первых – символ непорочности Приснодевы «до Рождества, в Рождестве и по Рождестве», а во-вторых – символ Святой Троицы. Во многих иконах фигура Богомладенца закрывает собой одну из звезд, символизируя тем самым Воплощение второй ипостаси Святой Троицы – Бога Сына. Кроме того, восьмиконечная звезда — это Вифлеемская звезда, которая загорелась на небе во время Рождества Христова и, двигаясь по небосклону, привела волхвов к колыбели Христа для поклонения.

4. ПОРУЧИ (нарукавники) — деталь облачения священников; на иконах Богородицы это символ сослужения Божией Матери (а в ее лице — всей Церкви) Первосвященнику Христу.

5. На иконах обязательно присутствует ИМЕНОВАНИЕ – сокращенное начертание слов «Матерь Бога» — греческие буквы МР ΘΥ (Μητηρ Θευ). Буквы ΊС ХС обозначают имя Иисуса Христа.