Иван Калита (1325–1340 гг.) — младший сын Даниила Московского, внук Александра Невского. Калитой в старину называли кошелек для денег, который привязывали к поясу.
Правление Ивана Калиты стало для Руси временем невиданного доселе спокойствия: «бысть... тишина велика по всей Русской земле на 40 лет, и престаша татарове воевати Русскую землю». Покой Русской земле обеспечивал великий князь частыми поездками в Орду, дорогими подарками хану и исполнением его поручений.
«В эти спокойные годы успели народиться и вырасти целых два поколения, к нервам которых впечатления детства не привили безотчетного ужаса отцов и дедов перед татарином: они вышли на Куликово поле», — писал В.О. Ключевский.
Иван Калита первым из князей расширил и укрепил Москву. При нем было возведено несколько церквей и соборов, окружен новыми дубовыми стенами Московский Кремль.
Со времен Ивана Калиты Москва стала резиденцией митрополита, духовным центром Руси.
Иван Данилович оставил наследникам 3 города, 53 волости, 42 села. Из этого ядра и выросло в дальнейшем государство Российское.
«Иван Калита являет собой образец северных князей — собирателей Руси: необыкновенно расчетливый и осторожный, он пользовался всевозможными средствами для достижения своей главной цели — возвышение Москвы за счет ее соседей». (Карамзин Н.М. Иллюстрированная история России.– Спб., 1994, с. 103, 105).