В первые века христианства широкое распространение имели изображения Иисуса Христа, художественные особенности которых восходили к античной традиции; а также символические изображения Христа. Древнейшие из них сохранились в римских катакомбах и на рельефах римских саркофагов.

Уже в первом веке Иисуса Христа изображали в виде прекрасного юноши, «Доброго Пастыря" Добрый Пастырь, опекающего своих овец: «Я есть пастырь добрый: пастырь полагает жизнь свою за овец» (Ин. 10, 11).

Из античной мифологии был заимствован образ Орфея, который своим пением и игрой на лире усмирял диких зверей. Этот образ был переосмыслен христианами как символ самого Христа. Древние авторы отмечали: «как Орфей укрощал своей лирой диких зверей, очаровывал горы и деревья, так Христос привлекает людей через Свое Божественное слово и покоряет стихии».

Самым распространенным христианским символом первых веков была рыбаРыба — раннехристианское изображение. Этот образ можно увидеть на саркофагах и стенных росписях, в надгробных надписях и на отдельных предметах. Маленьких рыбок из камня, стекла и перламутра первые христиане носили на шее, как мы носим нательный крест. Первые буквы греческой фразы: «Иисус Христос, Божий Сын, Спаситель», — складывается в слово «Ιχθύς», которое и означает 'рыба'. Как отмечают исследователи, «мы имеем здесь древнейшую форму Символа Веры, сосредоточенную в одном слове». Образ рыбы и рыбной ловли неоднократно встречается в евангельском повествовании: встреча Иисуса Христа близ моря Галилейского с братьями Симоном и Андреем, «закидывающими сети в море, ибо они были рыболовы»; чудесное насыщение народа в пустыне несколькими хлебами и рыбой; чудесный улов рыбы и трапеза воскресшего Христа с учениками на берегу Тивериадского озера.

Другим символом Иисуса Христа является Его ветхозаветный прообраз – АгнецАгнец — раннехристианское изображение, изображение которого появляется в христианском искусстве с I века и получает широкое распространение. К знаковым символам можно отнести монограмму ХристаМонограмма Христа, в одних случаях ее обрамляет венец как напоминание о терновом венце Спасителя; в других – в монограмму включают буквы a и ω, согласно словам из Откровения святого евангелиста Иоанна Богослова: «Я есть Альфа и Омега, начало и конец…» (Откр. 21, 6).