Владимирская икона Божией Матери — величайшая святыня Русской земли; привезена на Русь в начале XII в. из Константинополя в дар от Патриарха Константинопольского Луки Хризоверха. Древняя Русь приняла православие от Византии, и икона Богоматери, получившая название Владимирской, стала символом преемства двух великих православных культур — византийской и русской — и свидетельством духовной связи двух миров — греческого и славянского. Древнее церковное предание относит эту икону к числу икон, написанных евангелистом Лукой. Владимирская икона Богоматери сопровождала и освящала Россию на всех этапах ее истории. Из Киева икону перенес в новую столицу город Владимир князь Андрей Боголюбский. С возвышением Москвы в конце XIV в. икона переносится из Владимира в Москву и помещается в Успенском соборе Московского Кремля, собор с того времени называют Домом Богородицы, а за иконой закрепляется название «Владимирской». Торжественная встреча иконы в Москве описана в летописях, на месте этой встречи был устроен Сретенский монастырь, улица, по которой несли икону, стала называться Сретенкой.

В 1395 г. москвичи молились перед этой чудотворной иконой о спасении от нашествия войска Тамерлана, в 1480 г. — от нашествия полчищ хана Ахмата, в 1521 г. — от нападения войска Казы-Гирея. Соответственно этим трем воспоминаниям о избавлении и спасении Москвы от иноплеменников установлены три праздника в честь Владимирской иконы Божией Матери: 21 мая по старому стилю / 3 июня по новому (в честь спасения Москвы в 1521 г.); 23 июня / 6 июля (в память события 1480 г.), и 26 августа / 8 сентября (в память спасения Москвы в 1395 г.).

После революции 1917 г. Владимирская икона Божией Матери была изъята из Успенского собора Московского Кремля и перенесена в Третьяковскую галерею. Во время Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг. икона вместе с некоторыми другими сокровищами христианского искусства находилась в Новосибирске. В Третьяковской галерее эта величайшая святыня России хранилась до 1999 г., когда была возвращена Русской Православной Церкви, и теперь находится в храме св. Николая в Толмачах, расположенном рядом с Третьяковской галереей.