Екатерина II — дочь прусского принца Ангальт-Цербского, немецкая принцесса Софья Фредерика Августа. В 1744 г. стала супругой цесаревича Петра III Федоровича. Пришла к власти, свергнув с помощью гвардии Петра III. Самой блестящей стороной царствования Екатерины II была внешняя политика. К России были присоединены: Северное Причерноморье, Крым, Северный Кавказ, западно-украинские, белорусские и литовские земли. В период правления императрицы выдвинулся ряд выдающихся политических и военных деятелей: А.В. Суворов, Ф.Ф. Ушаков, Г.А. Потемкин, П.А. Румянцев. При Екатерине II значительно окрепло русское абсолютистское государство, были оформлены сословные привилегии дворян.

Екатерина II была известна как писательница. Ею написаны около 15 пьес, в том числе и на исторические сюжеты.